Табличка "Заказник Ичалковский"

Удивительный, почти сказочный вид открывается в одной из замысловатых излучин реки Пьяны, расположенной в полутора километрах к востоку от села Ичалки. Неожиданно посреди степи вздымаются горные массивы, на склонах которых раскинулся реликтовый горно-таежный бор. Лесная чаща изрезана скалистыми обнажениями известняка, карстовыми образованиями в форме воронок, провалов, гротов, некоторые из которых напоминают развалины средневековых замков.

Река Пьяна вблизи Ичалковского бора

По одной из гипотез, этот остров сформировался в доледниковое время. В ледниковый период какая-то часть массива поднялась значительно выше ледового покрова, а позднее произошло ее снижение. В подтверждение этой версии заметим, что коренной массив, на котором расположен Ичалковский бор, поднят над уровнем Пьяны на 20-40 метров.
Другая – предполагает, что северные и горные виды появились в бору в послеледниковое или суровое послеледниковое время Валдайского оледенения. С потеплением климата эти растительные комплексы на территории Сренерусской равнины вымерли, а здесь, в активных карстовых провалах, сохранились благодаря повышенной влажности и известняковым породам, в состав которых входят мелко- и крупноракушечные, пористые, обогащенные доломитом известняки.

Скальные отвесы

Эти мягкие земные породы на протяжении долгого времени вымывались пронырливыми водами Пьяны, образуя пустоты. Своды подземных полостей, не выдерживая нагрузки верхних пластов, рушились, образуя провалы и создавая нерукотворное царство причудливых форм и рельефов. Многочисленные воронки диаметром до 50-60 метров и глубиной до 25-30 м, желоба в виде вытянутых впадин, пропасти с отвесными скалами, рвы и лога сосредоточены в южной части бора на площади около 300 га. Всего на территории бора насчитывается около 1000 провалов.

Лес

Вот что пишет об этом боре и его провалах геолог А. Н. Мазарович, обследовавший их впервые летом 1911 года: «Провалы чрезвычайно здесь часты, так что положительно можно сказать, что ровной поверхности здесь гораздо меньше, чем впадин. В иных местах провальные ямы так близко расположены одна от другой, что их разделяет только узкий перешеек. Все это заросло густым хвойным и лиственным лесом и чрезвычайно густым кустарником... Бор Нейдгардта - это чередование узких хребтов, представляющих непролазную чащу, и собрание громадных и страшных пропастей».

Дорога к бору находится на другом берегу реки Пьяна, нежели село. Как только выйдешь из села на восточную окраину, взору откроется чудесный вид. Слева и прямо перед вами стеной стоит высокий, крутой известковый правый берег реки, испещренный ямами старых разработок. Справа уходит вдаль широкая полоса заливных лугов реки, покрытая многочисленными старицами и заросшими камышом тихими озерами. А в юго-восточном направлении от вас, где начинается большая коленообразной формы излучина реки Пьяны, примерно в 1,5 км от с. Ичалок, виднеется в голубой дымке густой Ичалковский бор.

Ичалковский карьер

Заезд по указателю «Ичалковский карьер», через ворота. Проехать по грунтовке сам карьер, далее вдоль берега, мимо Ичалковской ГЭС (маленький такой домик на берегу ) и до самого бора. Там площадка, на которой можно оставить машину (на территорию въезд запрещен) или разбить палаточный лагерь, что и делают юные спелеологи и альпинисты.

Схема Ичалковского бора

По лесу проходит достаточно накатанная и натоптанная дорога. Но ко всем значимым достопримечательностям ведут нахоженные тропы, так что заблудиться сложно. Примерно через километра полтора – первый поворот направо, ведущий к основному скоплению пещер. От ответвления идти примерно метров 400 вдоль оврага Лебяжьи переходы.

В соседнем круглом провале находится Холодная (Ледяная) пещера, состоящая из двух залов: наклонного Светлого и плоского Темного. Tемпература летом не поднимается выше -3 градусов, а лед на ее дне толщиной до 15 см сохраняется даже в июле – отсюда и название.

Метрах в ста – Старцева яма, доступ в неё затруднён отвесными стенками. Для спуска повешена верёвка (хотя ее может и не оказаться). В отвесных стенах Старцевой ямы есть три полутемных грота. В одном из них, согласно рассказам старожилов села Ичалки, жили старцы-пустынники, скрываясь от людей. По веревке доверенный человек спускал отшельнику пищу и воду. Сухой, без озера, грот этого провала издавна именуется «Старцевой кельей».

Старцева яма

В 25 метрах на восток от Старцевой Ямы и в 80 метрах юго-восточнее Холодной пещеры расположен самый живописный и самый опасный карстовый провал – Безымянная пещера. Покрытые мхом стены и своеобразные, почти архитектурные формы напоминают заброшенный в горах средневековый замок. Чтобы попасть в его таинственные залы, необходимо сначала пройти по узкой, полуразрушенной перемычке, прозванной местными жителями «Чертовым мостом».
Этот «мост» представляет собой живописную арку, образовавшуюся в результате разрушения подземной галереи, ранее соединявшей между собой две воронки, теперь с правой стороны зияет пропасть. Летом тропинка сразу приведет сквозь арку к входу в пещеру. В ее южной части находится большой полутемный грот, который, углубляясь вниз, образует нависающий куполообразный свод высотой около 10 метров. Внутри пещеры в небольшой нише сокрылось от людского глаза маленькое озерко с кристально чистой водой.

Безымянная пещера

Спускаясь на дно пещеры, Вы совершите небольшое археологическое путешествие к истокам зарождения жизни на нашей планете. Памятников природы, позволяющих сделать это, в равнинных областях России совсем немного, а здесь, в известняковых породах стен пещеры можно найти окаменелые остатки организмов, населявших Землю миллионы лет тому назад!
Вот Вы оказались на дне когда-то покрывавшего землю океана, если быть точнее, то на дне батского моря периода конца средней юры (175-100 млн. лет тому назад), затопившего большую часть современной территории нашей области. В ту пору в мелководных, очень теплых мезозойских морях обитало множество беспозвоночных, но, вероятно, особенно благоприятными были такие условия для головоногих моллюсков – аммонитов юрского и мелового периода. Мягкое тело животных помещалось в красивые, закрученные в спираль дома-раковины, размером от нескольких сантиметров до метра в диаметре.
Аммониты быстро плавали, как ракеты, выбрасывая воду через соединяющий камеры сифон, и нападали на добычу, захватывая ее щупальцами. В пещерах и береговых обрывах Пьяны встречаются остатки других, широко распространенных обитателей юрских и меловых морей – моллюсков-белемнитов, очень похожих на каменные пальчики. По соотношению изотопов в раковинах моллюсков установлено, что температура воды в северных морях достигала 28 градусов Цельсия. На суше, в воде и в воздухе в это время господствовали рептилии мезозойского облика (динозавры, ихтиозавры, птерозавры), появились птицы и млекопитающие.

Узкий лаз

В 110 метрах юго-западнее Безымянной пещеры расположена еще одна, не менее известная, - Студенческая. Ее вход расположен в самой середине вертикальной стенки большого карстового лога. Низкий в начале, он постепенно превращается в зал, где спокойно можно стоять в полный рост.
Продвигаясь вперед по проселочной дороге в юго-восточном направлении, через 150-200 метров справа будет Кулева Яма - самый большой в Ичалках провал. Это колоссальных размеров карстовый лог с вертикальными стенками. Длина карста 200м, ширина 150 – 180м, диаметр 50 – 60м. Сейчас каменистый обрыв – излюбленное место тренировок альпинистов, его стенка вся отполирована многочисленными скалолазами.. По одной из легенд, сюда бросали трупы самоубийц, зашивая их предварительно в кули. По другой, - сбросил сюда как-то старик свою вредную старуху, но, быстро соскучившись, вернулся за ней обратно. Закинул вожжи и вытащил клубок змей, которые стали его просить забрать свою старуху: дескать, она им и там никакой жизни не дает…

Кулева Яма

Практически сразу же после Кулёвой ямы есть ответвление влево, к Тёплой пещере. Идти метров 400. В Теплой пещере, самой большой в нашей области, нет ни льда, ни инея. В ее высоком зале держится небольшое озеро глубиной полтора метра. Tемпература зимой не опускается ниже +3 – отсюда и название. В воде повышенное содержание серебра, поэтому раны, после промывания, заживают быстрее. Ходит легенда, что, умывшись, можно загадать желание, но только одно.

Вход в Теплую пещеру

Об озерах Ичалковских пещер хочется сказать особо. Если в полутемном гроте включить фонарь, удивляет странный эффект, будто между ногами и дном, видимым в мельчайших деталях, ничего нет — ни льда, толщиной больше ладони, ни воды почти в полный рост. Словно висишь без опоры. Кристально чистая вода озера представляет собой природный аквариум.

Говорят также, будто в одной из пещер со времен Ивана Грозного спрятаны огромные богатства, но молчаливые камни умеют хранить свою тайну.

Несмотря на своё название, Ичалковский бор представляет собой cмешанный (хвойно-широколиственный) лес, в котором сосны занимают около 25 %, остальные площади покрыты лиственными растениями: береза, дуб (около 10-12 % площади), липа, вяз, ясень и другие виды деревьев. Основу подлеска составляют кустарники: крушина, черемуха, смородина, лещина, жимолость.
Наряду с обитателями дубрав, встречаются таёжники и южные растения лесостепи: змееголовник Рюйша, ластовень степной, а также большое количество редких растений, занесённых в Красную книгу Нижегородской области: вишня степная, реликтовый горный папоротник асплений зелёный, папоротник цистоптерис судетский, лилия-саранка, диплазий сибирский, голокучник Роберта, многорядник Брауна.
Отдельные особо ценные виды произрастающих здесь растений наряду с Красной книгой Нижегородской области занесены в Красную книгу Российской Федерации: ковыль перистый, башмачок настоящий, башмачок крупноцветный, пыльцеголовник красный, надбородник безлистный. Здесь обнаружены восемь редких видов мхов (четыре из них — северные и горные флористические элементы).

Благодаря наличию вышеописанных ландшафтно-климатических особенностей на территории заказника сформировались особые условия для обитания животных.
В фауне заказника соседствуют лесостепные виды (орёл-могильник, малая белозубка, большой тушканчик, крапчатый суслик), представители фауны дубрав (сони: полчок, лесная и орешниковая) и тайги (длиннохвостая неясыть, мохноногий и воробьиный сычи, красная полевка, изолированная популяция которой найдена здесь в отрыве от основного ареала более чем на 200 км).
Карстовый рельеф и наличие пещер обуславливают высокую плотность рукокрылых. Здесь обнаружено 8 видов летучих мышей (ночницы прудовая, водяная, усатая, Брандта и Наттерера, обыкновенный ушан, северный кожанок, лесной нетопырь). Пещеры являются важнейшим местом зимовки рукокрылых на территории Нижегородской области.
На территории бора гнездится филин. Здесь встречаются редкие и нуждающиеся в охране виды пресмыкающихся: обыкновенная гадюка, обыкновенная медянка и веретеница. Обнаружены здесь и редкие виды насекомых: махаон, поликсена, шмель моховой.

Вид со дна пещеры

Посмотреть статью на Википедии

Посмотреть отчет похода одной группы по Ичалковскому бору.